■B3ベルテックス静岡のベルティ　B1クラブより上位のマスコット総選挙11位

B2昇格に向けたシーズンが始まる。静

昨季のマスコット総選挙で11位となったベルティ

岡市を本拠地とするプロバスケットチーム・ベルテックス静岡は10月1日に開幕戦を控えている。チームは参入3年目の昨シーズン、B3で過去最高の3位と着実に前に進んでいる。一方、B1クラスの力を見せつけたのがマスコットキャラクターのベルティだった。初参加となったマスコットの総選挙で11位と大健闘。今シーズンはトップ10入りを目指す。

ベルテックス静岡は10月1日、ホームで今シーズンの開幕戦を迎える。昨シーズンは35勝10敗の3位。目標としていたB2昇格にあと一歩届かなかったが、リーグ参入3年目で順位も成績も過去最高だった。今シーズンはB2昇格への期待が高まっている。

クラブにとって、もう1つの戦いも始まる。毎年恒例となっているチームマスコットの総選挙だ。5回目となった昨シーズンは初めてB3のマスコットも参加し、初出場したベルテックスのマスコットキャラクター・ベルティは42チーム中11位。B1には22チームあることを考えると快挙と言える。クラブの執行役員・下出恒平さんは、こう話す。

「普段のイベントや街中での選挙活動が結果につながってよかったです。より多くの人に知ってもらい、愛されるマスコットにしていきたいと思っています。今シーズンの総選挙は10以内を目指しています」

静岡市にあるこども園の園児と交流するベルティ

■毛量が自慢の未確認生物「U.M.A」　選手より小柄なのに身長223センチ!?

モフモフの見た目が愛らしく、ベルティを見かけた子どもたちは笑顔で駆け寄る。認知度が高まっているものの、あまり知られていない部分も多い。

モップのようにも、鳥のようにも見えるベルティは未確認生物「U.M.A」で、性別は男性でも女性でもない。迷子になっていたところをベルテックス静岡の大石慎之介選手に助けてもらったという。そのお礼として、クラブを日本一に導き、静岡を元気にするマスコットになることを決めた。

話すことはできないが、体を動かすのが大好き。こども園・幼稚園・保育園を訪問し、園児と一緒にダンスやバスケットを楽しんでいる。好物はイモ、自慢は毛量。性格は好奇心旺盛で、おっとりしているという。背番号は富士山の語呂合わせで「223」を付けている。プロフィールでは身長223センチと長身だが、実際に会うと大半の成人男性より背が低く見えるのは、人に会う時は体を小さくしているためと説明している。

B2昇格を目指すベルテックス静岡と総選挙トップ10入りを目指すベルティ。今シーズンの2つの戦いが始まる。

（SHIZUOKA Life編集部）